Da Hvaler rådhus stod ferdig i år 2000, ble dørene åpnet med noe så unikt som en «kunstgate» i forkant av bygget. Det som imidlertid ikke var bestemt, var hvem som skulle ha ansvaret for dette kommunale visningsrommet for kunst. Kulturadministrasjonen i kommunen tok kontakt med ulike personer som hadde interesse og erfaring med kunst og kunstformidling og spurte om de ville ta ansvar for å administrere Kunstgata.

28. februar 2002 ble Hvaler kunstforening stiftet med Kari Haagenrud som leder. Med seg hadde hun stor kunst- og kulturkompetanse gjennom Arne Martin Klausen og Eva Lange. Høsten 2002 arrangerte kunstforeningen en minneutstilling av Guy Krogh. Dette ble en publikums- og salgssuksess som ga Hvaler kunstforening en «flying start».

Etter Kari Haagenrud, tok Eva Lange over som leder. Hun kom senere til å lede kunstforeningens «flaggskip» StenKunstHvaler, en internasjonal skulpturpark i det gamle stenhoggerlandskapet på Rødshue. Skulpturparkens femte og siste skulptur ble avduket i september 2009, i tilknytning til åpningen av Ytre Hvaler nasjonalpark, som skulpturparken ligger i.

Andre styreledere i kunstforeningen har vært Marit Gulliksen, Paul Henriksen, André Zaborowski og Peter Dean.

Utstillingsaktiviteten i Hvaler Kunstforening har alltid vært stor, og aktiviteten har vokst med tiden. De første årene ble det holdt rundt fire utstillinger i året, mens det i dag vises mellom seks og åtte utstillinger hvert år. Sommerutstillingen har siden starten vært årets høydepunkt, med svært mange besøk fra både fastboende og sommergjester. Medlemsutstillingen som avholdes før jul er også et fast innslag, der medlemmer av kunstforeningen kan stille ut sine egne verk. 

Opp gjennom årene har publikum fått oppleve kunst fra både lokale, nasjonale og internasjonale kunstnere, og et mangfold av ulike kunstforme – fra maleri, grafikk og skulptur til tekstil, foto og performance. Se tidligere utstillinger her.

I Hvaler kunstforening har vi et ønske om å spre glede og interesse for kunst også utover å invitere til utstillingene våre, og har de siste årene arrangert foredrag, kunstnersamtaler, omvisninger og utflukter, samt andre aktiviteter som fotokonkurranse, kurs i ulike kunsttekniker med mer.

Vi er en liten kunstforening som drives utelukkende av frivillighet, og er stolte over å ha skapt et bredt rom for kunst og kulturformidling på Hvaler. Våre medlemmer har vært en viktig forutsetning for denne aktiviteten, likeså et godt samarbeid med Hvaler kommune.

Våre vedtekter